더불어민주당이 ‘식사비 대납 의혹’ 논란에도 전라북도의 지사 후보 경선을 예정대로 진행한다고 밝혔다. 당은 논란이 불거진 사안에도 불구하고 주요 경선 일정을 취소하지 않고 강행하는 기조를 보였다.
이 같은 상황 속에서 더불어민주당의 안호영 의원은 당이 내놓은 ‘무혐의’ 판단을 단순히 책임을 회피하는 ‘미봉책’이라며 날카롭게 비판했다. 안 의원은 당에 대해 ‘중대한 결심’을 하겠다고 공언하며 당 내부의 갈등이 심화되고 있음을 드러냈다.
한편, 더불어민주당의 강준현 수석대변인은 대구 현장 최고위원회의를 거치며 공식 입장을 밝혔다. 강 대변인은 윤리감찰단 조사 결과, 현재까지 이원택 의원 개인에게 직접적인 혐의는 확인되지 않았다는 보고를 받았다고 전했다. 그럼에도 불구하고 강 대변인은 전라북도지사 후보 경선은 계획대로 진행할 것이라고 재확인했다.
이번 사안은 당 내부의 징계 논란이 실제 경선 운영의 정당성 문제로까지 확산되면서 큰 주목을 받고 있다. 의정부 시민들이 주목해야 할 지점은, 공직 후보의 자격 문제와 관련된 ‘윤리’ 기준이 명확한 원칙을 따르고 있는가 하는 점이다. 지방 선거를 앞두고 당의 사안 처리가 ‘논란의 소지를 덮는 방향’으로만 움직인다면, 시민들은 그 과정 자체에 대한 투명한 감시를 요구할 수밖에 없다.
당이 사안을 둘러싼 당내 갈등 해소를 위해 공식적으로 발표한 ‘혐의 없음’ 결론이 과연 시민들이 납득할 만한 기준을 갖추었는지에 대한 질문이 남는다. 당은 후보 경선을 예정대로 진행한다고 했으나, 경선 과정과 함께 당내 논란에 대한 추가적인 해명과 투명한 절차 공개가 뒤따를지 귀추가 주목된다.
김미래 기자 | 의정부포스트
