전라남도 담양군수 선거에 혁신당, 민주당, 무소속 등 세력 간 3파전 구도가 형성되며 지방선거의 향방에 관심이 쏠리고 있다. 정철원 후보가 재선 도전을 선언하고 예비후보로 등록한 직후 직무 정지 처분을 받으면서, 담양의 향후 군수 운영 체계에 변화가 예상된다.
이번 선거는 2026년 4월 8일에 치러지는 6·3 지방선거와 관련한 전남 담양군의 주요 이슈다. 정철원 후보는 선거를 통해 ▲생활인구 100만 명 달성 ▲관광객 2천만 명 유치 및 자립 경제 구축 ▲교육·보육 도시 발전 ▲청년 유입 확대 ▲향촌형 복지 도시 등 5대 전략을 핵심 공약으로 제시했다. 그는 “지난 1년이 기반을 다진 시간이었다면 앞으로 4년은 담양의 미래를 완성하는 시간”이라고 강한 의지를 내비쳤다.
더불어민주당 후보 측에서는 과반 득표자가 나오지 않자, 내부적으로 박종원 후보와 이규현 후보가 결선 구도를 갖게 되었다. 이처럼 여러 후보가 전면에 나선 만큼, 담양군은 지역 발전과 직결되는 다양한 정책적 비전들이 치열하게 경쟁하는 장이 될 전망이다. 이는 한 지역의 발전을 위한 목표가 하나의 정파적 논리만으로 수렴되기 어려운 복잡한 구조를 보여준다.
복수의 후보가 등장하고 세력 구도가 세분화되는 양상은, 결국 담양군이 추구하는 미래 발전 모델에 대한 시민들의 요구와 각 후보의 정책적 역량 사이의 균형점을 찾는 과정으로 해석할 수 있다. 중앙정치적 흐름과 지역적 특성이 결합된 이번 선거 구도는, 외지에서 바라보기보다 당사자인 지역 주민들의 목소리가 중요한 역할을 할 것으로 보인다. 특히 생활인구 100만 명, 관광객 2천만 명과 같은 구체적인 수치 목표 제시가 주목되는 이유다.
이러한 3파전 양상 속에서, 담양군은 공약을 둘러싼 경쟁을 넘어 군민 공감대가 형성될 수 있는 핵심 가치에 주목해야 할 시점이다. 과반 득표자 확보를 위한 치열한 경합 과정을 거쳐 어떤 비전이 지역 사회의 큰 동력이 될지, 그 방향성에 귀추가 집중된다.
박제임스 기자 | 의정부포스트
